À Nantes, on voit trop souvent des chantiers où le choix du sable de Loire ou du calcaire de Chéméré est validé sans courbe granulométrique réelle. Le risque ? Un béton qui ne tient pas ses résistances ou une plateforme qui se défait à la première pluie. Nous faisons passer chaque échantillon au tamisage mécanique complet, de 80 mm jusqu’à 80 µm, puis à l’hydromètre quand la fraction fine dépasse 10 %. Ce double passage tamis + sédimentométrie donne la signature précise du sol, indispensable pour dimensionner un filtre, une couche de forme ou un enrobé. Pour les sols d’alluvions anciennes qu’on trouve entre Erdre et Sèvre, le tamisage seul ne suffit pas — la fraction argileuse y est capricieuse. On combine l’analyse granulométrique avec un essai au bleu de méthylène dès que la propreté du sable est en cause, ce qui arrive souvent dans les sablons du Massif armoricain.
Une courbe granulométrique complète, c’est la carte d’identité physique de votre sol — et à Nantes, entre micaschistes altérés et alluvions, elle n’est jamais anodine.
Méthodologie et portée
Notre chaîne granulométrique en laboratoire démarre avec une colonne de tamis AFNOR à mailles carrées, montée sur tamiseuse électromagnétique à amplitude réglable. Pour Nantes et sa métropole, nous étalonnons chaque tamis tous les six mois sous accréditation COFRAC programme 136. La pesée se fait au centième de gramme sur balance connectée, avec enregistrement automatique dans notre LIMS. Quand la coupure à 80 µm montre plus de 10 % de passant, on bascule sur l’essai hydrométrique : densimètre normalisé plongé dans une éprouvette de 1000 ml, avec prélèvements à 30 secondes, 1, 2, 5, 15, 30, 60 minutes, puis 4 et 24 heures. La correction de température est appliquée en temps réel, et le dispersant utilisé est l’hexamétaphosphate de sodium, dosé selon la norme NF P94-057. Ce protocole exigeant permet de tracer une courbe continue de 0,2 µm à 80 mm, ce qu’aucun tamisage simple ne peut fournir.
Considérations locales
Entre le quartier de l’île de Nantes, construit sur des remblais hétérogènes et d’anciennes prairies inondables, et le coteau de Saint-Joseph ancré dans le micaschiste pourri, le comportement granulométrique change du tout au tout. Sur l’île, on trouve fréquemment des sables vaseux avec une fraction fine cohésive entre 15 et 30 % — une courbe plate qui signale un sol difficile à compacter et sensible à l’eau. Plus au nord, vers le bassin du Cens, les arènes granitiques donnent des graves sableuses bien graduées, idéales en couche de forme mais souvent contaminées par des lentilles argileuses. Sans analyse granulométrique complète, on confond facilement un sable propre et un sable argileux à l’œil nu — et c’est là que les désordres commencent. Une planche d’essai qui pompe, une fondation qui tasse, un drain qui se colmate : trois symptômes qui renvoient presque toujours à une courbe granulométrique mal interprétée ou carrément absente du rapport de sol.
Normes techniques en vigueur
NF P94-056 (Analyse granulométrique par tamisage à sec après lavage), NF P94-057 (Analyse granulométrique par sédimentation — méthode à l’hydromètre), NF EN ISO 17892-4 (Reconnaissance et essais géotechniques — granulométrie), GTR 92 / NF P11-300 (Classification des sols pour terrassements routiers, courbes de référence), COFRAC LAB REF 08 — Exigences spécifiques pour l’accréditation en mécanique des sols
Questions fréquemment posées
Quel est le tarif d’une analyse granulométrique complète à Nantes ?
Le prix d’une analyse granulométrique par tamisage avec sédimentométrie hydromètre se situe entre 110 € et 160 € selon la matrice et le nombre de tamis requis. Ce tarif inclut la préparation, le lavage, le séchage étuvé, l’essai complet et le rapport avec courbe semi-log. Pour un simple tamisage voie sèche sans hydromètre, le coût est inférieur. En cas de série de plusieurs échantillons prélevés sur un même chantier nantais, nous appliquons une dégressivité.
Quelle norme appliquez-vous pour l’essai granulométrique en laboratoire ?
Nous appliquons la norme française NF P94-056 pour le tamisage par voie sèche après lavage, et la NF P94-057 pour la sédimentométrie à l’hydromètre. Ces deux normes sont couvertes par notre accréditation COFRAT programme 136. Nous suivons également les prescriptions de la norme NF EN ISO 17892-4 pour la reconnaissance géotechnique et le Guide des Terrassements Routiers (GTR 92) pour la classification des sols.
Dans quels cas faut-il faire l’hydromètre en plus du tamisage simple ?
L’hydromètre est nécessaire dès que le passant à 80 µm dépasse 10 % de la masse totale de l’échantillon — ce qui est très fréquent à Nantes dans les limons d’estuaire, les argiles de l’Erdre et les altérites du Massif armoricain. Sans sédimentométrie, on ignore totalement la distribution des particules fines, ce qui fausse la classification GTR et le dimensionnement des couches de forme, des filtres ou des drains.
